暦の上では、もう春らしい。節分が終わり、立春を迎えた。 そう言われると、少しだけ気持ちが前を向くような気もするが、正直なところ、実感はほとんどない。 寒さはまだまだ続いているし、何かが劇的に変わったという感覚もない。
節分といえば、子どもの頃は家族で豆まきをしたものだ。 「鬼は外、福は内」と声を出しながら、部屋中に豆をまき、あとで年の数だけ豆を食べる。 今思えば、あれも日本らしい、どこか牧歌的な風習だった。
ところが最近では、節分といえば恵方巻が主役のようになっている。 コンビニやスーパーには大量の恵方巻が並び、黙って太巻きを丸かじりするのが当たり前になった。 いつの間にか、豆まきよりも、商業イベントの色合いが濃くなってしまった気がする。
しかも、毎年ニュースになるのは、売れ残った恵方巻の大量廃棄だ。 食品ロスという言葉を聞くたびに、何とも言えない気持ちになる。 節分は「福を呼び込む日」のはずなのに、同時に大量の食べ物が捨てられている現実。 何か、どこかで本末転倒なことが起きているように感じてしまう。
こうして節分の話を書いているうちに、気づけばフードロスの話になっていた。 自分でも、話がずいぶん横道に逸れているなと思う。 でも、たぶんこれも、今の日本の空気そのものなのだと思う。 伝統的な行事と、効率や消費を重視する社会とのズレ。 その違和感が、自然と文章の流れに出てしまったのかもしれない。
それでも、日本人は季節の変わり目を大切にする民族だと思う。 桜が咲けば春を感じ、紅葉が色づけば秋を感じる。 実際の気温以上に、「季節が変わった」という事実そのものが、心に影響を与えている。 暦の上で春になったというだけで、少しだけ未来に期待してしまう自分がいる。
そんな中で、世の中はまた選挙の話題で賑わっている。 ニュースを見れば、各党の主張やスローガンが飛び交い、何が正しいのか分からなくなる。 正直なところ、理想論ばかりが並んで、現実との距離を感じることも多い。
季節は確実に前へ進んでいる。 だが、人の気持ちや社会の空気は、そう簡単には切り替わらない。 春になったからといって、すぐに希望に満ちるわけでもないし、問題が消えるわけでもない。
それでも、立春という言葉を聞くと、やはりどこかで「何か始まるかもしれない」と思ってしまう。 たとえ実感がなくても、たとえ気持ちが追いついていなくても。 季節が変わるという事実だけは、静かに背中を押してくれている気がする。
今年の春は、どんな春になるのだろう。 大きな変化はなくてもいい。 ほんの少し、自分の気持ちが前に進めば、それだけで十分なのかもしれない。
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